Håp for fremtidig behandling av muskelsvinn

Publisert: 19.11.09

Seks aper har fått større og sterkere lårmuskler etter innsprøyting av et gen i muskelvevet. Det gir håp om fremtidig behandling av muskelsvinn.

Amerikanske forskere fra Ohio State University har muligens funnet en genveg, hvor store muskler kommer av seg selv.

Gjennombruddet, som nettopp ble offentliggjort i det vitenskabelige tidsskriftet Science Translational Medicine, kan få stor betydning for pasienter som lider av forskellige former for invalidiserende muskelsvinn.

Det har nemlig lyktes forskerne, ved hjelp av genterapi, å få lårmusklene til å vokse og bli sterkere på seks makakeaper. Forsøket gikk i sin enkelhet ut på at forskerne sprøytet genet follistatin direkte inn i apenes høyre lårmuskel.

Det er tidligere vist at follistatin kan blokkere myostatin, et molekyl som får muskler til å skrumpe.

Får lårmusklene til å svulme

Åtte uker etter indsprøytningene, var omkretsen på apenes høyre lårmuskel i gjennomsnitt økt med 15 prosent sammenlignet med den venstre lårmuskelen, som ikke hadde blitt behandlet. Samtidig viste en undersøkelse på to av apene, at deres muskelstyrke i høyre ben var økt med henholdsvis 12 og 36 prosent sammenlignet med det ubehandlede benet. 

»Det er et svært spenndende forsøk som bekrefter tidligere forsøk på mus. Forsjkellen er at vi nå har resultater fra et dyr som er tettere beslektet med mennesker. Det får for alvor forsøk på mennesker til å rykke nærmere,« sier Thomas G. Jensen, professor i medisinsk genetikk ved Aarhus Universitet og medlem av Det Etiske Råd.

Thomas G. Jensens optimisme bunner i at behandlingen tilsynelatende ikke hadde noen nevneverdige bivirkninger, og ikke minst at det lyktes forskerne å transportere genet nøyaktig dit det skulle gjøre nytte.

»Umiddelbart tyder det på at den behandlingen apene har fått, har vært mild og meget effektiv. Min gjetning er at forsøkene kan gjennomføres på pasienter med alvorlige muskellidelser innen få år«, sier Thomas G. Jensen til videnskap.dk.